Der Ort „Sossusvlei“ ist ein kleiner Bestandteil des Namib-Naukluft-Parks in Namibia. In dieser großen ökologischen Schutzregion mit knapp 50.000 Quadratkilometer befindet sich auch die älteste Wüste unsere Erde – die Namib. Als Teil wieder davon, ist die feinsandige rotorange leuchtende eisenoxydhaltige Sanddünen-Landschaft rundum Sossusvlei bekannt. Ebenfalls gibt es dort die höchsten Sanddünen, die unser Planet Erde zu bieten hat. Es ist ein unwirtlicher verlassener Ort der sich gleichzeitig aber auch phantastisch und wunderschön darstellt. Im aufgehenden und untergehenden Licht der Sonne entstehen unglaublich reizvolle und spektakuläre Farb- und Landschaftsszenarien, die dem steten Wandel des Wüstensands unterworfen sind.

Der Name Sossusvlei leitet sich von „sossus“ = blinder Fluss und „vlei“ = die Tonpfanne ab. Bei starken Regenfällen in den Gebirgsregionen im Landesinneren schafft es ein Fluss namens Tsauchab sein Wasser bis nach Soussusvlei zu transportieren um dort etwa 50 km vom Atlantik entfernt zu versanden und bei Wüstenhitze vollends zu verdunsten. Dabei hinterlässt er seine Spuren mit Sedimentgesteinen auf der Wüstenoberfläche. Nimmt man sich die anstrengende Besteigung eine der großen Dünen vor, sieht man von oben deutlich und farblich abgehoben in der breiten Talsenke die sandbedeckten Mäander seines versteckten Flusslaufs. Spärlich baumbewachsen schlängelt sich der unsichtbare Wüstenfluss bis nach Sossusvlei. Nur ein paar Kilometer von Sossusvlei entfernt ist dann der absolute Endpunkt des Tsauchab Flusses. Dort befindet sich einer der skurrilsten Orte, die wir auf unserer Erde erleben können – „Dead Vlei“. Im Halbrund von hohen Sanddünen und meist von blauem Himmel umgeben, öffnet sich unter sengender Hitze eine weiße Pfanne aus Lehm – und Schlammablagerungen. Aus ihr ragen surreal schwarz abgestorbene Kameldornbäume heraus und bilden einen Kontrast zum rotorangenen Sandhintergrund, wie er nicht größer sein kann – ähnlich die einer endzeitlichen Filmkulisse.